Selon la science, les chats réagissent à l’herbe à chat dès qu’une huile volatile appelée népétalactone interagit avec leurs tissus nasaux. Une fois qu'ils commencent à interagir, l'herbe à chat commence à répliquer des phéromones qui, à leur tour, « éclairent » les récepteurs félins et activent plusieurs neurones dans le cerveau du félin. En d’autres termes, l’herbe à chat produit une réaction similaire au LSD ou à la marijuana.

Son huile essentielle semble être plus puissante lorsque la plante est fraîche et broyée ou séchée, et que l’huile est directement exposée à l’air. La sensibilité à la népétalactone se développe pendant l'enfance. Lorsqu’un chaton a trois à six mois, s’il est génétiquement prédisposé, l’attirance pour l’herbe à chat commencera à apparaître. De manière générale, entre 50% et 75% les chats sont sensibles à l'herbe à chat et réagissent à ses propriétés. Les effets de l’herbe à chat dépendent de la manière dont les chats y sont exposés et s’ils sont sensibles à son attrait. L’odorat, le toucher et l’ingestion provoquent différentes réactions chez les chats attirés par l’herbe à chat.

Les chats qui réagissent à l'herbe à chat peuvent se contracter, baver et devenir plus agressifs ou hyperactifs pendant une courte période. Ces réactions ont tendance à être plus visibles 10 à 15 minutes après la plus forte exposition olfactive.

Si votre chat aime avaler de l'herbe à chat, il y a de fortes chances qu'il tombe dans un état de bonheur et de séduction. Oui, à partir de ce moment-là, votre chat est en état d’hallucination, rêvant de cartons sans fin.

En revanche, si votre félin est du genre sophistiqué qui ne sent que l'herbe, c'est là qu'il devient vraiment fou. Vous avez probablement déjà vu cela : c'est lorsqu'il se roule frénétiquement sur le dos, comme s'il ne contrôlait plus son propre corps.

Si vous vous êtes toujours demandé pourquoi votre chat se frotte à l'herbe au lieu de la sentir ou de la manger, voici pourquoi : Votre chat essaie de décomposer les feuilles afin de libérer davantage de népétalactone. Mais ne vous inquiétez pas : cette herbe est entièrement naturelle et sans danger pour les chats. Si votre chat abuse de l'herbe à chat, le pire qui puisse arriver est un peu de vomissements ou de diarrhée. Après cela, tout reviendra à la normale. Presque lorsque nous, les humains, abusons des boissons du week-end.