Immagina il viaggio: scendi da una barca per un breve viaggio in un piccolo porto e all'improvviso decine di gatti ti circondano! Sembra un sogno? Bene, sappi che questo sogno è reale!

Immagineresti che il Giappone, uno dei paesi con la più alta densità di popolazione al mondo, sia il paese con due città insulari con la più alta densità felina al mondo?

Due isole del Giappone hanno più gatti che persone tra i loro residenti (e ce ne sono almeno altri 11, in cui ci sono tanti gatti quante persone) !

Queste sono le isole di Aoshima e Tashirojima. Sono piccole isole, ma con una popolazione di gatti di centinaia. E la parte migliore è: sono aperti al pubblico!

E sapete perché queste isole sono così piene di gatti? Qual è la loro storia? Vediamo.

Il caso Aoshima è forse il più noto.

Questo perché l'isola conta, secondo il quotidiano giapponese Asashi Shimbum, solo 6 residenti, per poco più di 200 gatti, in uno spazio di meno di 1 chilometro.

E la tendenza sarebbe che la popolazione continui a crescere, ma nel 2018 il governo ha avviato un programma di castrazione degli animali sull’isola, a causa dell’assenza di residenti (umani), per prendersi cura dei felini.

Come è iniziata questa merda, ti starai chiedendo.

Ebbene, i documenti più antichi sulla popolazione di Aoshima indicano che l'isola era un villaggio di pescatori. La popolazione cominciò ad aumentare durante la seconda guerra mondiale, quando le famiglie cercarono l'isola per sfuggire alle battaglie. Si ritiene che l'isola avesse 900 residenti.

Con la gente arrivarono loro, i gatti. Non solo come animali da compagnia, ma per il loro ruolo di cacciatori di topi, che arrivavano dai pescherecci.

Senza predatori naturali, i gatti si riprodussero. D'altra parte, con l'aumento della pesca industriale, l'economia di Aoshima declinò e molti abitanti se ne andarono.

Quindi, oggi, chiunque si rechi ad Aoshima troverà stormi e stormi di gatti. Notizie sull'isola, affermate che i gatti sono docili, soprattutto se portate loro degli snack.

Ma, come abbiamo detto sopra, il governo ha avviato nel 2018 una campagna per sterilizzare gli animali, dato che sull’isola vivono solo 6 persone. Pertanto, non ci sarà nessuno che si prenderà cura dei gatti in futuro (anche con i turisti che visiteranno l’isola carichi di cibo).

A parte i gatti, Aoshima è un'isola fantastica, perché i suoi edifici abbandonati conferiscono al posto l'aspetto di una città fantasma. Aggiungete agli edifici vuoti i felini e il loro sguardo diretto e avrete l'ambientazione perfetta per un film dell'orrore.

Un'ottima opzione per le vacanze, eh?

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Il caso di Tashirojima è un po' più vecchio. E l'origine dei gatti affonda le sue radici in una credenza nel folklore giapponese.

Questa convinzione afferma che nutrire e prendersi cura dei gatti porta fortuna (niente che non sapessimo già). Inoltre l’isola, lunga poco più di 3 chilometri, era utilizzata dai produttori di seta fin dalla metà del XIX secolo.

Ed è da qui che nasce l'importanza dei gatti. Come forse saprai, la seta proviene dal bozzolo di un bruco. Il problema che gli allevatori di bruchi dovevano affrontare erano... i ratti!

Allora non avrai bisogno di pensarci molto di più, giusto? Migliaia di gatti venivano portati sull'isola per sbarazzarsi dei topi.

Lì è successo lo stesso che ad Aoshima: senza predatori naturali e con l’uomo a prendersi cura di loro, i gatti sono aumentati di numero. Nel 1950 sull’isola vivevano circa 1000 persone. Oggi ce ne sono solo 80.

Per quanto riguarda il numero di gatti, non esiste una dimensione. Lì sono così importanti che sull’isola esiste addirittura un “Santuario dei gatti”, un luogo di preghiera dedicato esclusivamente ai felini.

(Una curiosità: nello “stato” di Miyagi, la regione in cui si trova l’isola, ci sono almeno altri 9 Santuari dei gatti)

Un’altra cosa che ha contribuito a consolidare la fama dei gatti, oltre a sostenere le credenze nella divinità dei felini, è che nel 2011, durante lo Tsunami che ha devastato parte del Giappone, anche Tashirojima è stata attaccata dalle onde. I gatti, però, sono riusciti a salvarsi.

L'isola può essere visitata anche dai turisti. Per arrivarci bisogna prendere la barca e, appena arrivati al porto, preparatevi a farvi avvicinare da migliaia di gattini.

E ancora una cosa: a differenza di Aoshima, Tashirojima è un'isola con alcune locande (con l'edificio a forma di testa di gatto) e ristoranti. I pochi residenti attuali cercano di salvare il potenziale turistico del luogo.

Un altro viaggio di vacanza ideale, giusto?

Per andare ad Aoshima è necessario prendere una barca da Nagahama, una città a 400 chilometri da Tokyo.

A sua volta, per arrivare a Tashirojima, è necessario prendere un traghetto dalla città di Ishnomaki (che dista anche 400 chilometri da Tokyo).

E tu, sei stato in qualcuna di queste isole? Cosa ne pensi di loro? Hai delle foto? Dicci!

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