Secondo la scienza, i gatti reagiscono all’erba gatta non appena un olio volatile chiamato nepetalattone interagisce con il loro tessuto nasale. Una volta che iniziano a interagire, l'erba gatta inizia a replicare i feromoni che, a loro volta, "accendono" i recettori felini e attivano diversi neuroni nel cervello del felino. In altre parole, l’erba gatta produce una reazione simile all’LSD o alla marijuana.

Il suo olio essenziale sembra essere più potente quando la pianta è fresca, frantumata o essiccata e l'olio è direttamente esposto all'aria. La sensibilità al nepetalattone si sviluppa durante l'infanzia. Quando un gattino ha dai tre ai sei mesi, se è geneticamente predisposto, inizierà a manifestarsi l'attrazione per l'erba gatta. In generale, i gatti tra 50% e 75% sono sensibili all'erba gatta e reagiscono alle sue proprietà. Gli effetti dell'erba gatta dipendono da come i gatti sono esposti ad essa e se sono sensibili al suo fascino. L'olfatto, il tatto e l'ingestione provocano reazioni diverse nei gatti che gravitano verso l'erba gatta.

I gatti che reagiscono all'erba gatta possono contrarsi, sbavare e diventare più aggressivi o iperattivi per un breve periodo di tempo. Queste reazioni tendono ad essere più visibili 10-15 minuti dopo l'esposizione olfattiva più forte.

Se al tuo gattino piace ingoiare l'erba gatta, c'è una forte possibilità che cada in uno stato di seducente beatitudine. Sì, da quel momento il tuo gatto è in uno stato di allucinazione e sogna infinite scatole di cartone.

D'altra parte, se il tuo felino è un tipo sofisticato che odora solo di erba, è allora che impazzisce davvero. Probabilmente l'hai già visto prima: è quando rotola freneticamente sulla schiena, come se non avesse più il controllo del proprio corpo.

Se ti sei sempre chiesto perché il tuo gatto si strofina sull'erba invece di annusarla o mangiarla, ecco perché: il tuo gatto sta cercando di abbattere le foglie in modo che possa essere rilasciato più nepetalattone. Ma non preoccuparti: l'erba è completamente naturale e sicura per i gatti. Se il tuo gatto esagera con l'erba gatta, la cosa peggiore che accadrà è un po' di vomito o diarrea. Dopodiché, tutto tornerà alla normalità. Quasi quando noi umani indulgiamo troppo nei drink del fine settimana.