Imaginez le voyage : vous descendez d'un bateau pour une courte traversée dans un petit port et soudain des dizaines de chats vous entourent ! Cela ressemble à un rêve ? Eh bien, sachez que ce rêve est réel !

Imagineriez-vous que le Japon, l'un des pays avec la plus forte densité de population au monde, soit le pays doté de deux villes insulaires avec la plus forte densité féline au monde ?

Deux îles du Japon comptent plus de chats que d'habitants parmi leurs habitants (et il y en a au moins 11 de plus, dans lequel il y a autant de chats que d'humains) !

Ce sont les îles d'Aoshima et de Tashirojima. Ce sont de petites îles, mais avec une population de chats par centaines. Et le meilleur, c'est qu'ils sont ouverts au public !

Et savez-vous pourquoi ces îles regorgent autant de chats ? Quelle est leur histoire ? Voyons.

Le cas d’Aoshima est peut-être le plus connu.

En effet, l'île ne compte, selon le journal japonais Asashi Shimbum, que 6 habitants, pour un peu plus de 200 chats, sur un espace de moins d'1 kilomètre.

Et la tendance serait que la population continue de croître, mais en 2018, le gouvernement a lancé un programme de stérilisation des animaux sur l'île, en raison de l'absence de résidents (humains), pour prendre soin des félins.

Comment cette merde a-t-elle commencé, vous vous demandez peut-être.

Eh bien, les archives les plus anciennes des habitants d'Aoshima indiquent que l'île était un village de pêcheurs. La population a commencé à augmenter pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les familles cherchaient l'île pour échapper aux batailles. On estime que l'île comptait 900 habitants.

Avec les gens sont venus eux, les chats. Pas seulement comme animaux de compagnie, mais aussi pour leur rôle de chasseurs de rats, arrivant des bateaux de pêche.

Sans prédateurs naturels, les chats se reproduisaient. En revanche, avec l'essor de la pêche industrielle, l'économie d'Aoshima déclina et de nombreux habitants partirent.

Ainsi, aujourd’hui, quiconque se rend à Aoshima trouvera des troupeaux et des troupeaux de chats. Nouvelles de l'île, précisez que les chats sont dociles, surtout si vous leur apportez des collations.

Mais comme nous l’avons dit plus haut, le gouvernement a lancé une campagne en 2018 pour stériliser les animaux, étant donné que seulement 6 personnes vivent sur l’île. Par conséquent, il n’y aura plus personne pour s’occuper des chats à l’avenir (même si les touristes visitent l’île chargés de nourriture).

Outre les chats, Aoshima est une île fantastique, car ses bâtiments abandonnés donnent à l'endroit un air de ville fantôme. Ajoutez aux bâtiments vides les félins et leur regard direct et vous obtenez le décor parfait pour un film d'horreur.

Une excellente option pour les vacances, non ?

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Le cas de Tashirojima est un peu plus ancien. Et l’origine des chats trouve ses racines dans une croyance du folklore japonais.

Cette croyance affirme que nourrir et prendre soin des chats porte chance (ce que nous ne savions pas déjà). De plus, l'île, longue d'un peu plus de 3 kilomètres, était utilisée par les producteurs de soie depuis le milieu du XIXe siècle.

Et c’est de là que vient l’importance des chats. Comme vous le savez peut-être, la soie provient du cocon d'une chenille. Le problème auquel étaient confrontés les éleveurs de chenilles était… les rats !

Alors vous n’avez pas besoin de réfléchir beaucoup plus, n’est-ce pas ? Des milliers de chats étaient emmenés sur l'île pour se débarrasser des rats.

Là-bas, c'était le même cas qu'à Aoshima : sans prédateurs naturels, et avec des humains pour s'occuper d'eux, les chats se sont multipliés. En 1950, environ 1 000 personnes vivaient sur l'île. Aujourd’hui, il n’y en a que 80.

Quant au nombre de chats, il n’y a aucune dimension. Là, ils sont si importants que l'île possède même un « Cat Sanctuary », un lieu de prière dédié exclusivement aux félins.

(Un fait curieux : dans « l’état » de Miyagi, la région où se trouve l’île, il y a au moins 9 autres sanctuaires pour chats)

Une autre chose qui a contribué à consolider la renommée des chats, ainsi qu'à entretenir la croyance en la divinité des félins, est qu'en 2011, lors du tsunami qui a dévasté une partie du Japon, Tashirojima a également été attaqué par des vagues. Les chats ont cependant réussi à se sauver.

L'île peut également être visitée par les touristes. Pour y arriver, il faut prendre le bateau, et dès son arrivée au port, se préparer à se faire approcher par des milliers de chatons.

Et encore une chose : contrairement à Aoshima, Tashirojima est une île avec quelques auberges (avec le bâtiment en forme de tête de chat) et des restaurants. Les quelques résidents actuels cherchent à sauver le potentiel touristique du lieu.

Un autre voyage de vacances idéal, non ?

Pour se rendre à Aoshima, il faut prendre un bateau depuis Nagahama, une ville située à 400 kilomètres de Tokyo.

A son tour, pour se rendre à Tashirojima, il faut prendre un ferry depuis la ville d'Ishnomaki (qui se trouve également à 400 kilomètres de Tokyo).

Et vous, êtes-vous allé sur l'une de ces îles ? Qu'avez-vous pensé d'eux ? Avez-vous des photos? Dites-nous!

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